I Calanchi di Vrica sono riconosciuti a livello internazionale come patrimonio geologico di grande rilevanza scientifica. Oggetto di studio da parte di scienziati e ricercatori di tutto il mondo, ad esso vengono attribuiti due primati. Sono stati la prima sezione geologica italiana ad essere ratificata in ordine di tempo come Gssp (Global boundary Stratotype Section and Point), dal 27º Congresso Geologico Internazionale di Mosca nel 1985, grazie a cui è stato possibile ricalcolare il limite inferiore del Pleistocene, nel periodo Quaternario e le ciclicità “glaciale-interglaciale” che si sono verificate in Europa e nel Mediterraneo. Grazie a questo sito la Calabria è anche l’unica regione ad avere ispirato e determinato il nome di un’epoca geologica: il Calabriano, corrispondente a 1,8 milioni di anni fa. Nella scala dei tempi geologici, il Calabriano è il secondo dei quattro piani in cui è suddiviso il Pleistocene, la prima delle due epoche del Quaternario. È compreso tra 1,806 e 0,781 milioni di anni fa (Ma). È preceduto dal Gelasiano e seguito dallo Ioniano.